闫书杰
古驿道上的交通要冲
在江苏省徐州市铜山区三堡镇四堡村燕营自然村，有一座承载着厚重历史的古桥——燕桥。它宛如一条横卧的巨龙，稳稳地横跨在灌沟河之上，桥身呈南北走向，静静地守望着这片土地。
灌沟河，这条曾经水运繁忙的河流，在古代是连接南北的重要水道。而燕桥所处的位置，恰是徐州至南京古驿道上的关键节点。古驿道，犹如一条蜿蜒的血脉，串联起南北的经济与文化交流。燕桥就矗立在这条“血脉”之上，成为过往行人、车马、商队必经的交通要冲。
当南方的商贾带着丝绸、茶叶等特产北上，北方的皮毛、药材等货物南下，燕桥便是他们跨越河流的必由之路。桥上，马蹄声声，车轮滚滚，热闹非凡。它见证了无数的离别与重逢，承载着人们的希望与梦想，在岁月的长河中，默默地履行着自己的使命。
燕氏报恩的故事传说
燕桥的建造，流传着一个充满温情与感恩的传说。明初，受封南国的燕氏家族，有一位子孙怀揣着满腔的壮志豪情，踏上了赴京赶考的路途。当他风尘仆仆地来到灌沟河畔时，却被湍急的河水挡住了去路。河水汹涌，仿佛是一道不可逾越的天堑。
就在他焦急万分之时，善良淳朴的当地百姓纷纷伸出援手。他们不顾河水的冰冷与危险，轮流背着燕氏子孙过河。在百姓的帮助下，燕氏子孙顺利地踏上了继续赶考的征程。
皇天不负有心人，燕氏子孙在科举中脱颖而出，高中状元。他始终没有忘记当年百姓的恩情，心中一直惦记着那片给予他帮助的土地。于是，他出资在灌沟河上建造了一座石桥，以方便当地百姓的出行，报答他们的恩情。
桥建成之时，恰逢一群燕子从天而降，它们围绕着石桥翩翩起舞，仿佛是在为这座桥的诞生而欢呼庆祝。再加上捐资者燕氏的姓氏，这座桥便被命名为“燕桥”。从此，燕桥的名字便在这片土地上流传开来，成为了感恩与善良的象征。
历经沧桑仍坚固如初
燕桥不仅有着动人的传说，其建筑本身也经历了无数的风雨洗礼和战火考验。它始建于明万历十八年，是一座青石质三孔石拱桥。桥孔拱券采用了纵联分节并列式砌法，中孔最大，左右两孔稍小，这种独特的设计既保证了桥身的稳固，又能够有效地分散水流对桥的压力。
在两券之间，设有分水金刚墙，桥墩迎水一面有两伏龟，龟首仰翘，仿佛在向世人展示着它的威严。这些伏龟不仅能分汊水流，减少洪水对桥面的冲击力，还能承受着桥墩的重量，为燕桥的稳固立下了汗马功劳。桥身金刚墙两侧各置一对吸水兽，它们静静地蹲伏在那里，仿佛在守护着这座古老的桥梁。
然而，燕桥的命运并非一帆风顺。1947
年，战争的硝烟弥漫到了这片土地，燕桥遭受了炮火的猛烈攻击，部分桥身被炸毁。文革期间，它又再次遭到了破坏，护栏上的石猴、石蘑菇等精美的雕刻被损毁。但燕桥就像一位坚强的战士，尽管伤痕累累，却依然屹立不倒。
经过多次修缮，燕桥如今又恢复了往日的风采，依旧坚固如初。2012 年 12 月 23
日，它被公布为江苏省第七批省级文物保护单位，成为了人们了解历史、感受文化的重要窗口。如今，当人们踏上燕桥，抚摸着那古老的桥身，仿佛能听到历史的回声，感受到岁月的沧桑与变迁。