苏轼不仅是一位文豪，也是一位史学家，他对重阳节发源于徐州，也有过论证。
重阳节是中国传统节日，节期为每年农历九月初九。“九”数在中国传统文化的阴阳学说中为最大的阳数，“九九”两阳数相重，故曰“重阳”；因日与月皆逢九，故又称为“重九”。加之“九”与“久”谐音，有“长久长寿”的寓意。因此，古人认为九九重阳是吉祥的日子，值得庆贺。
重阳节雏形于汉代，形成于魏晋，到了南北朝已经正式定为节日，此后历朝历代沿袭至今。关于重阳节的由来，大家往往认为在东汉时期就形成了，曹丕《九日与钟繇书》曰：“岁月往来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名。”此时重阳节是否已经形成还很难说，小范围的聚会还不能作为广泛的民俗节日形成的依据，只能说是有了雏形。
根据史料记载，重阳节的兴起大概有两种说法。
一说，和东汉时期的恒景有关，是一个辟邪传说。南朝梁史学家吴均（469年～520年）在《续齐谐记》中记载：汝南县有个青年叫桓景，有一年瘟疫夺走了他的父母，他就找到“悬壶济世”的费长房并拜他为师。有一天，费长房把对恒景说：“明天是九月初九，瘟魔又要出来作恶，如今你的本领已经学成，应该回去为民除害了！”。这时，费长房送给桓景一包茱萸叶，一瓶菊花酒，并授以避邪秘诀，让桓景立即骑着仙鹤赶回家去。桓景回到家乡，在九月九日早晨，他按照仙人的嘱咐把乡亲们领到附近的一座山上，发给每人一片茱萸叶，一盅菊花酒。中午时分，狂风怒号，北风骤起，天昏地暗，随着几声凄厉地吼叫，瘟魔冲出汝河，扑到山下。就在这时，瘟魔突然闻到茱萸的奇味和菊花酒的醇香，脸色突变，瑟瑟发抖，不敢前行。说时迟那时快，桓景手持降妖宝剑，立即奔下山来，经过几个回合的激烈搏斗，桓景将温魔刺死，瘟疫也就消除了。从此，每年的农历九月九日，男人登高饮酒，女人佩戴茱萸，就形成了风俗并年复一年地流传下来。
二说，和刘裕有关，由九月九日徐州戏马台登高、宴会、戏马、赋诗活动相袭而来。
东晋义熙十二年（416年）九月九日，刘裕在戏马台为辞官的孔季恭饯行，举行了一次盛大宴会，受邀下属达一百多人，席间大家共同作诗送给孔季恭，著名诗人谢灵运、谢瞻同题作《九日从宋公戏马台集送孔令》，谢晦作《彭城大会》。这次雅集影响深远，后演变为戏马台重阳节文化，骑马射箭，设宴饮酒，并传播到全国各地。
自刘裕戏马台九月九日集宴以后，首先南梁的诗人已经把九月九日称为重阳节、重九节、嘉节。如南梁诗人庾肩吾《九日侍宴乐游苑应令诗》：“献寿重阳节，回銮上苑中。”又如南梁诗人萧纲《大同八年秋九月诗》：“大君重九节，下辇上林中。酒阑嘉宴罢，车骑各西东。”又如诗人王筠《摘园菊赠谢仆射举诗》：“重九惟嘉节，抱一应元贞。”这说明重阳节这一民俗节日正式形成于南北朝时期。
对以上两种说法，苏轼进行过考证。
1092年9月9日，苏轼诗《九日次韵定国》谈到重阳节由来：“菊盏萸囊自古传，长房宁复是臞仙。应从汉武横汾日，数到刘公戏马年。对玉山人今老矣，见恒河性故依然。王郎九日诗千首，今赋黄楼第二篇。”苏轼讲戴菊花佩茱萸自古就有，“悬壶济世”的费长房宁愿做一位仙人，苏轼言下之意这只是一个传说还算不上重阳节的缘起。作为民俗节日的重阳节应当从汉武帝汾河游乐开始，到刘裕徐州戏马台集宴算是正式形成。
简单介绍一下“汉武横汾日”典故，公元前113年，金秋时节，汉武帝行幸河东，祠后土，顾视帝京欣然，中流与群臣饮燕，上欢甚，乃自作《秋风辞》曰：“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。兰有秀兮菊有芳，携佳人兮不能忘。泛楼舡（chuán）兮济汾河，横中流兮扬素波。箫鼓鸣兮发棹（zhào）歌，欢乐极兮哀情多。少壮几时兮奈老何！”苏轼讲，汉武帝汾河宴会是重阳节缘起的一个起点，汉武帝号召大家当兰花开放菊花芬芳的时节，不要忘记携佳人出游，临水玩乐，以畅秋志。
说起重阳节，许多人都会谈到三国时曹丕的一首诗，《九日与钟繇书》“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”曹丕九月九日举办宴会比汉武帝要晚的多，晚了300多年。这里可以看到苏轼是一位博学大家，对历史的研究还是比较深厚的。
从逻辑判断上讲，苏轼的诗歌还不能作为直接证据，必定相隔400多年了，有没有直接的证据可以证明重阳节发源于徐州？
南朝梁史学家萧子显（487年～537年）在《南齐书?礼志》中有权威考证：“九月九日马射，或说云秋金之节，讲武习射像汉立秋之礼，史臣曰：‘案晋中朝元会，设卧骑、倒骑、颠骑，自东华门驰往神武门，此亦角抵杂戏之流也。宋武为宋公，在彭城，九日出项羽戏马台，至今相承以为旧准。’”萧子显作为一国之史官，他的考证是可以作为直接证据的，史官不如实记录历史要人头落地的。他讲，皇帝于元旦朝会群臣，设卧骑、倒骑、颠骑等戏马活动，这些只能算杂耍表演而已，九月九日重阳节习俗内容出自于刘裕在项羽戏马台的集宴，不仅包括戏马，还有宴会、登高、赋诗等内容，这些至今流传下来，并以此为标准。”
除了苏轼，南宋时期的文学家和史学家陆游对此也有考证，并写入诗中，《重九会饮万景楼》：“落日楼台频徙倚，西风鼓笛倍凄悲。彭城戏马平生意，强为巴歌一解颐。”于是“彭城戏马”成了一个固定成语，彭城戏马本指户部山重阳节聚会活动，后借指宴会。
重阳节兴起于徐州戏马台，并以戏马、宴会、登高、赋诗这四项内容为标准流传下来。如果彭城七里要打造一个全国性的旅游活动，不妨在重阳节上做点文章，徐州人至今对重阳节的热爱是其他地方不能相提并论的，全家老少登高望远，品酒吟诗，哪怕熬了一夜也要争当第一个看到日出的人。
随着时代的发展，今天的重阳节被赋予了新的含义。1989年我国把每年的农历九月初九定为“老人节”“敬老节”，现代与传统巧妙结合，成为尊老、敬老、爱老、助老的节日。